Am 15. April 2023 starb Professor Erhard Gerstenberger, der dem Vorstand des Vereins zur Förderung feministischer Theologie in Forschung und Lehre e.V. von seiner Gründung 1996 bis ins Jahr 2005 angehörte. Er wurde 90 Jahre alt. Fünfzehn Tage vor ihm starb seine Frau Rita, mit der er seit 1970 verheiratet war und zwei Söhne, eine Tochter und zahlreiche Enkelkinder hat.
Erhard Gerstenberger war bis zum Eintritt in den Ruhestand 1997 Professor für Altes Testament an der Philipps-Universität Marburg. Sein akademischer Weg hatte ihn zuvor in die USA, nach Brasilien und vor Marburg an die Universität Gießen geführt. In den 1960er- und 70er-Jahren war er zudem zehn Jahre lang Pfarrer in Essen.
Erhard Gerstenberger hat Zeit seines Lebens die feministische Theologie in Wissenschaft und Praxis gefördert. Mit den Büchern „Frau und Mann“ (Biblische Konfrontationen, zusammen mit Wolfgang Schrage) von 1980 und „Jahwe – ein patriarchaler Gott? Traditionelles Gottesbild und feministische Theologie“ von 1988 positionierte er sich früh. In Band 1 von „Feministisch gelesen“, ebenfalls 1988, war er mit einem Beitrag vertreten. Feministische Theologie war für ihn immer eingebettet in das große Feld der Befreiungstheologie.
Große Verdienste um die akademische Förderung von Frauen erwarb Gerstenberger sich dadurch, dass er in Marburg die Gründung einer Gruppe von Nachwuchswissenschaftlerinnen anregte und institutionell durch seine Professur absicherte, die als Hedwig-Jahnow-Forschungsprojekt zur feministischen Hermeneutik und Methodik des Ersten Testaments von 1990–2010 arbeitete. Im Rahmen des Projekts sind zahlreiche Qualifikationsarbeiten entstanden. Einige Frauen haben inzwischen Professuren inne. Die Buchveröffentlichung des Projekts „Körperkonzepte im Ersten Testament. Aspekte einer Feministischen Anthropologie“, 2003, wurde im selben Jahr mit dem Leonore-Siegele-Wenschkewitz-Preis ausgezeichnet.
Der Verein zur Förderung feministischer Theologie in Forschung und Lehre e.V. wird seinem früheren Vorstandsmitglied ein ehrendes Andenken bewahren.
(20. Juni 1932 – 15. April 2023)
